No ano de 1582 teve lugar, nos arredores da Ilha Terceira, a batalha da terceira, também conhecida como o combate da Terceira, um acontecimento que teve lugar no anos de 1582 e em que a mando de Don Álvaro de Bazan, os Espanhóis foram vencidos.

Bazan, ao comando dos seus 26 navios derrotou os 60 galleons comandados pelo Almirante Philippe Strozzi. Diz-se que essa batalha foi a primeira grande batalha travada no mar.

A origem desta batalha está na nomeação de Filipe II de Espanha como Filipe I de Portugal, o que não caiu bem aos franceses e britânicos. Portugal reconheceu Filipe I da Casa da Áustria como monarca, com excepção das Ilhas dos Açores, e a França enviou tropas para as ilhas, para apoiar um outro candidato ao trono de Portugal, o derrotado Don António Prior de Crato.

Durante os dias 23, 24, 25 e 26 de Julho de 1582 começaram-se a dar os primeiros golpes desta tentativa, que tem o seu fim no dia 30 de Julho, quando os franceses renderam-se e o Prior do Crato fugiu da Terceira.